UI改善のカギは“意味の伝わるデザイン”にある

今回のテーマは、UIにおけるメタファー（比喩）の活用です。ユーザーが直感的に理解できるインターフェースを設計するための、「意味の伝え方」という視点をUXの角度から見つめ直していきます。

WebサイトやアプリのUI改善を考えるとき、見た目の美しさや動きの滑らかさだけに注目しがちです。しかし、ユーザーが”直感的に理解できる”インターフェースを設計するには、視覚的な比喩——いわゆる「メタファー」の活用が不可欠です。「ゴミ箱＝削除」「封筒＝メール送信」といったUIメタファーは、ユーザーがすでに知っている経験とつなげて理解できるよう設計されたものです。私たちサンアンドムーンがUI改善の出発点を「意味が伝わること」に置くのは、見た目を整えるだけでなく、「予測通りに動く」という認知面への配慮こそがUXの質を左右すると考えているからです。

UIにおけるメタファーとは——UI改善の出発点

UIにおけるメタファーとは、現実世界のオブジェクトや動作を模倣することで、ユーザーに直感的な意味を伝えるデザイン手法です。デスクトップ上の「ゴミ箱」や、スマートフォンの「カメラ」アイコンなどは、その代表例といえます。こうしたメタファーは、ユーザーの「メンタルモデル（頭の中の予測地図）」と結びつくことで、操作ミスや戸惑いを減らす役割を果たします。UI改善を考える際、ユーザーの既存知識や体験をどう活用できるかを意識することが重要です。

ユーザーは過去の体験に基づいてUIを解釈します。ラベルや説明がなくても意味が通じると、操作がスムーズになります。不安や誤操作を減らし、UI改善が体感されるUXへとつながるのです。たとえば、あるスマートフォンのページめくりアニメーションは、紙の本を読む感覚と一致しており、多くのユーザーにとって直感的に理解できるUIです。これはUX心理学の観点でも、認知の節約や感情的満足度を生む好例といえます。

UI改善に失敗するパターン——「古いメタファー」の落とし穴

注意すべきは、すべてのメタファーが時代を超えて通用するわけではないという点です。UI改善のつもりが、逆に混乱を招いてしまうケースもあります。その一例が「フロッピーディスク＝保存」のアイコンです。現代の若いユーザーにはフロッピーの実物を見たことがない方も多く、このメタファーが伝わらないという問題があります。これは、ユーザーのメンタルモデルとUIが乖離した状態であり、UXを阻害する大きな要因となります。

UI改善の観点からメタファーの「ズレ」が起きやすいのは、ユーザーの経験と一致しない場合（混乱・誤操作が発生する）、結果として「わかりにくいUI」という印象を与えてしまう場合、そして操作性だけでなく、製品やブランドへの不信にもつながりかねない場合です。UI改善においては、単に既存のメタファーを再利用するのではなく、現代のユーザー像に合わせて「意味の再設計」が求められています。

抽象的メタファーで、直感的なUI改善を

近年では、より抽象的なメタファーを用いて、ユーザーの感覚に訴えるUIが増えています。これは、言語や文化を超えたグローバル対応、あるいはモダンで洗練された印象を与えるという意味でも、効果的なUI改善手法です。

スワイプ操作は身体の動きから発想された直感的な動作として広く定着しています。カラーによる感情の喚起として、赤＝警告・青＝安心などの視覚的比喩も有効です。振動＝警告として、触覚によるアラートのメタファーもスマートフォンUIで活用されています。こうしたメタファーは、情報を瞬時に伝えるUI改善の手段として、特にモバイルアプリやSaaSの分野で活用されています。

記事監修

中谷 浩和

株式会社サンアンドムーン｜代表取締役

1976年創業のデザイン事務所を前身に、Webコンサルティング・UI/UXデザインを専門とする。
国際標準のUX設計プロセスを学ぶ Google UX Design Professional Certificate を取得し、 上級ウェブ解析士 としてデータ主導のサイト改善にも精通。デザイン思考を軸に、ユーザー認知・行動・文脈からWebサイトの課題を捉え直し、成果につながる設計へ落とし込むことを使命としている。システム設計、フロントエンド技術、SEO・パフォーマンス改善まで技術知識を横断し、サイト全体を見通したディレクションを得意とする。自動車メーカー、銀行・クレジットカード、保険などの大手から中小企業まで、数値で検証しながら改善を積み重ねる実践的なコンサルティングを提供している。